Uno de los aspectos más importantes a tratar en Zumaia son los
fósiles. Se define como fósil: la impresión, vestigio o molde que denota la
existencia de organismos que no son de la época geológica actual.
Los fósiles son muy importantes y nos pueden suministrar
información sobre varios aspectos:
- La evolución de la vida. Los fósiles nos muestran como ha evolucionado la vida en nuestro planeta, en algunas ocasiones son tan precisos que hasta se puede averiguar la evolución de una sola especie. Esta evolución también nos deja un orden de aparición y extinción de algunos seres vivos, además del parentesco que guardan entre ellos (filogenias).
- La paleogeografía. Cuando un continente se separa de otro, los mismos organismos evolucionan de diferente forma, dando lugar a especies, géneros y taxones diferentes. Estudiando los fósiles de la misma época, de dos continentes separados, podemos saber en qué momento se separaron, mediante el estudio de los fósiles.
- La paleoclimatología. Muchos organismos solo pueden vivir bajo determinadas condiciones climáticas (los corales, vegetales, etc.).Por lo que al encontrar sus fósiles en determinadas zonas podemos deducir el clima reinante en la época de su existencia, aunque sea muy diferente de la actual.
- Las condiciones paleoecológicas. Mediante el estudio de los fósiles también se puede averiguar el ambiente de diferentes zonas, así como la temperatura, la cantidad de gases presentes en la atmosfera, la salinidad del agua marina…
- La
edad relativa y “absoluta”. Los
fósiles también ayudan a calcular la edad de las rocas en las que se
encuentran. Bien porque son unos organismos que vivieron en un pequeño
periodo de tiempo, tuvieron una evolución rápida, tenían gran capacidad de
fosilización y fueron muy abundantes (fósiles guía) lo que ayuda a
realizar una edad relativa de esas rocas, o bien porque los fósiles
guardan una radiactividad que al ser estudiada permite el cálculo absoluto
de su edad.
- La correlación entre series estratigráficas. Los fósiles guía se utilizan mayoritariamente para establecer una correlación entre estratos. Como ya se sabe los estratos sufren una serie de deformaciones, erosiones, sedimentación, fracturas… que dan lugar a el plegamiento, hundimiento… es decir las capas sufren numerosos cambios que alteran la disposición natural de los estratos, por lo que la presencia de los fósiles guía ayuda a establecer relaciones entre diferentes estratos.
En Zumaia se pueden
encontrar varios tipos de fósiles:
- Los icnofósiles o icnitas son las estructuras preservadas en rocas sedimentarias que registran actividad biológica. Los icnofósiles reflejan tanto rasgos de la anatomía del organismo que los ha creado, como de su comportamiento. En Zumaia hay varios tipos de icnofósiles:
-
Zoophycos: fósiles que fueron formados en la
zona batial. Que comprende el talud continental y los fondos submarinos hasta los
2000 metros de profundidad (turbiditas). Las pistas más características son galerías de
nutrición.
-
Paleodictyon: los organismos que dejaron esta
huella formaban hexágonos en forma de colmena.
-
Granularía: dejan numerosas ramas rectas en
muchas direcciones.
-
Spiroraphe: dejan una huella en forma de
espiral.
-
Chondrytes: ramas muy finas en la que de cada
una salen otras mas cortas.
-
Lorenzinia: huellas en forma de estrella.
-
Thalassinoides: gruesas ramas acabadas en punta
redondeada y cortas en cuanto a longitud.
Estos son algunos de los icnofósiles
que vimos en Zumaia:
- En Zumaia no solo se encuentran icnofósiles, también se pueden encontrar fósiles de seres vivos:
En el año 2011 se encontró un fósil de un
ser vivo desconocido que habitó el fondo del océano en la época del Eoceno,
hace unos 49 millones de años.
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